媒体聚焦

　　南报融媒体记者 毛庆 

　　昨天，英国《自然》杂志最新报道了由我院南京地质古生物研究所科学家发现的一种5亿多年前长相奇异的“章氏麒麟虾”化石。这是我国云南“澄江动物群”中又一项新的重大科学发现，为生物进化论增添了又一有力实证。在地球这个充满生机的星球上，生命经历了约40亿年的漫长历史。然而，直到5亿多年前的寒武纪时代，复杂多样的生命才在地球上突然出现。这一重大生命演化事件，被称为“寒武纪大爆发”。达尔文进化论中提出，破解“寒武纪大爆发”之谜的方法，即科学家需要找到动物门类起源的过渡型祖先化石。 

　　此次，由朱茂炎研究员主导的寒武纪大爆发研究组在澄江动物群中找到了解答“节肢动物起源之谜”的关键化石——“章氏麒麟虾”。 

　　之所以称为“麒麟虾”，是因为它如同中国传统神话中的“四不像”瑞兽——麒麟一般，身体嵌合了多种动物的形态特征。 

　　“麒麟虾”是虾形，长有五只眼睛，拥有当时海洋中巨型捕食型动物“奇虾”的“大钳子”，以及我们现在熟知的节肢动物（如无处不在的蚊、虫、虾、蟹）的多种特征。 

　　研究团队采用多种技术手段，对“麒麟虾”化石进行了精细的比较解剖学研究，计算反演出早期节肢动物演化关系和附肢形态转变的新模型。结果表明，“麒麟虾”代表了达尔文进化论预言的重要过渡化石，它架起了从奇虾演化到真节肢动物的中间桥梁，填补了节肢动物起源过程中关键的缺失环节，给生物进化论增添了一个强有力的化石证据。